SOIGNOLLES :

“ Ce saint appelle une réflexion sur ses origines. En effet, on connaît plusieurs saints portants ce nom. Le plus ancien paraît être le saint Donat ayant vécu au IXe siècle en Numidie et qui fut assassiné en 362 (fête le 9 février). Le second aurait vécu entre le Ve et le VIe siècle. Après avoir mené une vie érémitique dans les parages de Sisteron, il serait mort le 19 août 535. Le plus récent serait le saint Donat, évêque de Besançon qui aurait vécu au VIIe siècle et serait mort vers 651 ou 660. Un autre saint Donat serait Donat de Munstereifel à qui une légende prête d'avoir été soldat romain. Une explication moins fabuleuse donne le nom comme résultant d'une contamination après emprunt à l'allemand “Donner ” qui signifie “ tonnerre ”. Ce saint est invoqué contre la foudre.

Le culte de saint Donat (Donnat) est très réduit en Normandie. On peut néanmoins l'observer dans le Calvados, à Soignolles (canton de Bretteville‑sur‑Laize) où l'église Saint Denis propose du saint une statue polychrome réalisée en bois. Saint Donnat est un saint censé agir contre les excès de la nature : tempêtes, orages violents et, par voie de conséquence, contre les incendies. On l'invoque aussi dans le Perche pour protéger de la foudre, des rages, de la grêle (particulièrement les récoltes). Ces invocations incitent à penser que l'on se trouve vraisemblablement en présence du saint Donat de Munstereifel. ”

in Les saints qui guérissent en Normandie, tome 2, d'Hippolyte Gancel, éditions Ouest France 2003.