“Sainte Honorine (27 février) : Sainte Honorine est plus connue par son culte que par sa vie, sort commun à beaucoup de saints des premiers siècles. Il subsiste deux centres de dévotion à cette vierge : un coin du Bocage Normand, où probablement elle vécut, et les rives de la Basse-Seine où errèrent ses reliques. De son histoire un seul document authentique nous reste : le vieux martyrologe Normand-Sénonnais conservé à la Bibliothèque nationale. Nous y lisons : “Le six des calendes d'avril, au pagus des Bajocasses, dans un vicus nommé Colonica, mort île la vierge Honorine”. Divers auteurs traduisent ce mot par Coulonces. Au XIV^e siècle, une paroisse voisine, Saint-Martin-de-Tallevende" possédait une chapelle dédiée à Sainte-Honorine. Dans un voisinage plus ou moins éloigné nous trouvons les églises de Sainte-Honorine-de-Bény, Sainte-Honorine-la-Chardonne, Sainte-Honorine-la-Guillaume, Sainte-Honorine-de-Chailloué, ces trois dernières au diocèse de Séez. Une difficulté, surgit : Coulonces ne faisait pas partie de l'ancien Bessin. En admettant une faute de copiste on pourrait lire Bolonica, c'est-à-dire Boulon, dont la paroisse voisine, Mutrécy, est sous le vocable de Sainte-Honorine. Pendant la persécution de Dioclétien qui ouvrit en 284 l’Ere des Martyrs, des officiers de l'empereur saisirent la vierge Honorine et la sommèrent de sacrifier aux idoles. Sur son refus opiniâtre elle fut condamnée au feu, supplice alors réservé aux magiciens. Aux yeux de ces païens les saints thaumaturges étaient réputés comme tels. Ses ossements calcinés furent transportés à Honfleur et jetés dans la Seine pour éviter la profanation. La marée montante les porta à Graville, où ils furent recueillis et déposés dans un cercueil de pierre. Vers 841 les Normands remontent la Seine en semant la dévastation. Le clergé de Graville enlève les reliques du sarcophage et les transporte à Conflans, où les moines du Bec leur érigèrent au X^e siècle une magnifique église. Une chapelle bâtie au fond d'un vallon, dominé par une côte dénommée Sainte-Honorine, en la paroisse de Mélamare, sur l'ancienne voie de Lillebonne à Harfleur, a fait, sans autres raisons, considérer ce lieu comme le théâtre de son martyre. Nous trouvons encore son patronage à Sainte-Honorine-des-Pertes, Sainte-Honorine-du-Fay, Sainte-Honorine-de-Ducy, Sainte-Honorine-la-Chardonnette et Ammeville, au diocèse de Bayeux, et à Andreville-la-Hubert au diocèse de Coutances. Les paysans du Bessin invoquaient jadis sainte Honorine contre la fièvre. Un sceau du XII^e siècle, représente la sainte debout, tête nue, en bliaud très ajusté à longues manches, tenant en main un fleuron et un livre ouvert. ”

in Cinquante Saints Normands, étude historique et archéologique de Frédéric Alix ; Société d’Impression de Basse-Normandie, Caen 1933.

ASNELLES

“ Chapelle Sainte-Honorine : Voici plusieurs dizaines d'années, une statue de Vierge ou de Sainte a été retrouvée dans un champ que longe la rue du Magasin : elle provient de l'ancienne chapelle Sainte-Honorine (1) qui s'élevait au XlI^e siècle, à proximité de l'endroit où nombre de débris gallo-romains ont été identifiés. Il nous est impossible de préciser les dimensions (2), même approximatives, de cette chapelle, tant les pierres qui la composaient ont été dispersées au cours des siècles, après sa destruction, sans doute due aux Calvinistes, en 1562. Nous savons seulement que les ruines étaient encore visibles au début du siècle, et qu'un ancien percepteur, M. Adam, conservait dans son jardin, en 1933, un morceau de granit cylindrique (3) qui aurait servi de bénitier dans cette chapelle.

Les habitants d'Asnelles et des paroisses des alentours s'y rendaient en pèlerinage et invoquaient la Sainte contre les fièvres des marais. Nous avons constaté, en parcourant les registres paroissiaux, une augmentation du nombre des décès, en septembre-octobre et en mars-avril, qui s'explique, nous semble-t-il, par l'amplitude des marées: l'eau passait, en effet, pardessus les dunes, envahissait le marais et y stagnait, engendrant ainsi des fièvres.

Pour les guérir, les Asnellois pouvaient porter, durant neuf jours, comme c'était l'usage, une araignée vivante, sur la poitrine, enfermée dans une coquille de noix, prononcer ces paroles: “ Au nom de Saint-Exupère et de Sainte-Honorine, arrière fièvre d'avant, fièvre d'arrière, fièvre printanière, fièvre quartaine, fièvre quintaine, ago, super ago, consummatum est ” (4), et réciter trois Pater et trois Ave. Si la fièvre persistait, les mêmes paroles devaient être écrites sur -un parchemin vierge, lié au poignet gauche, pendant neuf jours.

(1) La vie de cette vierge et martyre du IV^e siècle est mai connue. Son corps, retrouvé à Graville, près de Honfleur, au IX^e siècle, fut transféré au confluent de l'Oise et de la Seine, où s'élève aujourd'hui Conflans-Sainte-Honorine.

(2) Des photographies aériennes, prises après la moisson, apporteraient peut-être des renseignements.

(3) Une autre pierre de granit provenant de la Chapelle Sainte-Honorine se trouvait, à la même date, dans le cimetière de l'église d'Asnelles.

(4) Nous avons conservé l'orthographe et la ponctuation des citations, telles qu'elles figurent dans les titres, mémoires ou documents consultés. ”

in Asnelles-sur-Mer de Gérard Pouchain, imprimé par les presses de “ La Renaissance du Bessin ”, 1990.

BAYEUX :

Concernant cette sainte, voir aussi l’article ci-après extrait de : Les saints dans la Normandie médiévale – colloque de Cerisy-la-Salle, 1996 ; Presses Universitaires de Caen, 2000. Chapitre : “ Les reliques de la cathédrale de Bayeux ” par F. Neveux.

BENY-BOCAGE :

“ A Bény-Bocage (Calvados) la statue de sainte Honorine fut trouvée par une génisse blanche dans un roncier, au fond d'une carrière au lieu-dit la Bruyère du Bény. (…) La sainte Honorine du Bény, dont il vient d'être question, fut convoitée par les gens du Tourneur qui la voulaient pour leur église. Mais l'attelage de chevaux, puis de boeufs ne put franchir les limites de la paroisse. Il fallut revenir à la Bruyère, près du buisson miraculeux. Attelant à leur tour à un char quatre génisses blanches, les paroissiens du Bény amenèrent sans difficulté la statue vers leur propre église. ”

in Le culte populaire et l’iconographie des saints en Normandie - Etude générale - par le Dr Jean Fournée - Société Parisienne d’Histoire et d’Archéologie Normandes, N° spécial des cahiers Léopold Delisle, 1973.

GONNEVILLE-SUR-MER :

         “ Fontaine Sainte-Honorine en meulière et silex : Cette fontaine, en contrebas de l’église, est sous le patronage de sainte Honorine. Cette sainte, implorée par les captifs, les femmes enceintes et les enfants chétifs ou infirmes, a vécu au Pays de Caux, aux environs de Bolbec. Martyrisée en 303, ses restes sont transférés en 875 vers la ville de Conflans, par crainte des envahisseurs normands. Lors du transfert, l’équipage échappe à un naufrage et le miracle est attribué à la sainte. Celle-ci devient la patronne des bateliers et son nom est ajouté à celui de la ville de Conflans. ”

in Le Patrimoine des Communes du Calvados, Flohic Éditions, 2001.

SAINTE-HONORINE-DES-PERTES / SAINTE-HONORINE-DE-DUCY / GONNEVILLE-SUR-MER :

“ L’histoire ne nous renseigne guère sur la vie de sainte Honorine. Le martyrologe romain nous l'indique “ vierge et martyre du IVe siècle ”, mais en précisant qu'aucune vérité historique ne vient éclairer l'hagiographe. Au IXe siècle, on tenta d'élucider la question à partir des reliques présentes en Normandie. Pour certains, elle aurait vécu à Césarée en Cappadoce où on l'aurait martyrisée. Le diocèse de Rouen pensa qu'elle avait été tuée près de Lillebonne par des païens et que son corps, jeté dans la Seine à Tancarville, aurait été porté par le fleuve jusqu'à Graville (ce qui expliquait l'existence de reliques localement). A Bayeux, on jugea que la sainte avait été martyrisée et inhumée dans le diocèse.

Les translations des reliques d'un lieu à l'autre de Normandie donnèrent lieu à des scènes de dévotion et rassemblèrent de très nombreux pèlerins attirés par les miracles accomplis par sainte Honorine (guérisons de maux, libérations de prisonniers, etc.).

La sainte est invoquée en Normandie dans les deux diocèses de Rouen et de Bayeux où le culte s'était répandu.

Dans le Calvados, à Sainte‑Honorine‑des‑Pertes (canton de Trévières), elle a sa statue polychrome (pierre du XIVe ou du XVe siècle). Elle est priée localement, même si elle se trouve concurrencée par saint Siméon. Sa spécialité : les enfants et les maladies de peau.

A Sainte-Honorine-de-Ducy (canton de Caumont-l’Eventé), la sainte est honorée dans son église qui renferme une statue représentant sainte Honorine protégeant une fillette. A Gonneville-sur-Mer (canton de Dozulé), la fontaine sainte Honorine, située près de l’église, reçoit la visite de pèlerins demandant la guérison de leurs maux ou la fin de leurs problèmes. La sainte est censée secourir les femmes enceintes, les enfants fragiles. Elle interviendrait également pour améliorer le sort des enfants touchés par une infirmité. ”

in Les saints qui guérissent en Normandie, tome 2, d'Hippolyte Gancel, éditions Ouest France 2003.

SAINTE-HONORINE-DE-DUCY / COULONCES :

         “ Statue de sainte Honorine dans l’église Sainte-Honorine : La présence en Normandie des reliques de sainte Honorine est signalée au IX^e siècle. Son histoire est sujette à contreverses. Vierge et martyre du IV^e siècle, une légende veut que son corps soit jeté dans la Seine à Tancarville et porté par les flots jusqu’à Granville. Là, les chrétiens l’auraient recueillie et déposée dans un tombeau. Le diocèse de Bayeux estime que la sainte endura le martyr à Coulonces, dans le voisinage de deux paroisses dédiées à la sainte. Dans ce diocèse, sainte Honorine est célébrée le 27 février depuis le XIV^e siècle. ”

in Le Patrimoine des Communes du Calvados, Flohic Editions 2001.